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제목 없음
보스니아와 파키스탄에 가보고 페루와 브라질도 다녀왔으면서
방콕이나 홍콩은 가보지 않은 나의 희한한 여행 경력은,
시간 많을 때 나중에는 가기 어려울 만한 곳을 가 두자며,
여행지 선택마저도 일부 이성적 판단에 의지한 나의 지나친 주도면밀함 때문일 것이다.
방학이 없고 휴가도 귀해진 지금 처지에
일주일 정도의 일정으로 '효과적'으로 다녀올 수 있는 가까운 여행지가 많이 '남아 있다'는 것은
아마도 그런 치밀함의 덕분이기도 하지만,
여기저기 여행 많이 다니고 책도 썼다는 사람이 카오산로드를 안 가봤다는 사실에
놀라움을 보인 사람도 많았다.
그런 난처함(?)을 피하거나
내 '여행 포트폴리오'의 완성을 위해 카오산을 목적지로 정한 것은 아니었지만
카오산로드는 뭐랄까,
몇 차례 엇갈림 탓에 먼길을 돌고 돌아 온 중요한 목적지 같았다.
(2004년에 동남아 조류독감이 발생하지만 않았어도
나는 22살에 태국과 캄보디아를 여행했었을 테니 아주 틀린 말은 아니다.)
방콕의 4박 중에 두 밤을 시암(Siam)에서 자고 두 밤을 카오산로드에서 보냈다.
서울보다 도쿄보다 세련된 시암의 방콕과
델리의 '빠하르간즈스러운' 카오산의 방콕 모두 궁금했다.
시암은 방콕의 '시내'다.
거대한 쇼핑몰과 더 거대한 쇼핑몰이 구름다리를 통해 줄줄이 이어지고
BTS라 불리는 지상전철 노선 2개가 교차하는 대로에는 3층, 4층 구조의 고가철교가 뱀처럼 얽혀 있다.
우리나라에도 최근에 영화관,식당, 백화점들이 집적된 쇼핑몰이 많이 생겼지만,
시암의 쇼핑몰들은 서울의 몰보다 규모나 화려함 면에서 한 수 위인 것 같았다.
겉모습 뿐 아니라 내부 인테리어의 모던함이나 파는 물건들의 세련됨 그리고 물건의 가격까지
태국에 대한 나의 이미지보다 한참 앞서 있어서 깜짝 놀랄 정도.
그 유명한 카오산로드는 '여행자들의 천국'이라 불리는 곳이다.
줄지어 늘어선 뚝뚝 운전사들은 게으른 표정으로 낮잠을 자고 있고,
수줍게 호객하는 노변 맛사지부터 팟타이 등 온갖 노점들 사이로
냉장고바지에 나시티를 교복처럼 입은 서양 여행자들 무리가 거리를 주름잡는 곳.
밤이 되면 넓지 않은 거리는 거대한 노천 술집이 되어
태국음악에서부터 다프트펑크와 콜드플레이의 음악이 흐르고,
몹시 '업'된 서양인들로 가득찬 테이블 위에는
싱하와 창 비어에서부터 바가지에 담은 칵테일과 물담배 파이프까지,
팟타이와 카오팟(볶음밥)에서부터 햄버거와 감자튀김들이
대륙과 국가를 초월한 지구촌의 파티가 펼쳐진다.
이런 상반된 두 장소를 한 도시 안에 품고 있다는 것이
여행지로서 방콕이 가지고 있는 최고의 무기이자 매력 중 하나인 것 같다.
4-5성 급 호텔에 머물며 마사지를 받고 쇼핑몰을 도는 여행에서부터
드레드 머리를 하고서 히피스러운 '5불 여행'까지
다양한 형태의 여행을 할 수 있다는 말이니까.
실제로 태국 시내를 돌아다니다 보면 다양한 '출생 성분'을 가진 여행자들을 구경할 수 있다.
시암 같은 번화가에서는 호텔방에서 가운을 입은 셀카를 찍고선
오늘 쇼핑한 물건들을 침대에 늘어놓고 인증샷을 찍을 것 같은 화려한 복장의 여행객들이 즐비하고
카오산로드의 골목길에서는 최소 3개월 인도여행을 갓 마치고 온 것 같은 공력이 느껴지는 사람들을 본다.
하지만 두 극단적 집단의 '근거지'인 시암과 카오산이 아닌 중립적인 장소,
예를 들면 짜뚜짝 주말시장이라거나 왕궁, 사원 같은 장소에서는
다른 시공간에 속해 있는 것 같은 다채로운 여행자들이 한 장면 속에서 교차하는 모습을 볼 수 있다.
시암에서 이틀을 보내고 카오산에 오니 마음이 한결 편해졌다.
모두가 제일 좋은 옷을 골라 입고서 한껏 신경쓰고 외출 나온 것 같은 시암에 비해
세수도 안 해도 될 것 같고 쓰레기 좀 버려도 될 것 같고
대낮부터 취해 있어도 이상할 것 없는 카오산의 허술한 분위기 덕에
'여행 온 기분' 이 제대로 나는 것 같았다.
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